— Тогда тем более, — низкий, глухой голос, и взгляд глаза в глаза.

— Но, как и сейчас, семь лет назад ты не удосужился мне ничего рассказать, — прошипела, подаваясь к нему.

Чувствуя его запах, чувствуя… его.

Пауза, разбившаяся на осколки словами:

— Потому что любил тебя и продолжаю любить.

Прежде чем я успела хоть как-то на них отреагировать, он обхватил моё лицо руками и поцеловал, грубо и жадно. На миг показалось, что я задыхаюсь: от опаляющего прикосновения сухих губ к моим, от скольжения жёстких пальцев по коже. Опомниться не успела, как почувствовала, что стена за спиной раскрывается порталом. Не прерывая яростного поцелуя, Грейсток толкнул меня в эту туманную зыбь, шагнув в неё вместе со мной.

Не знаю, где мы оказались. По сторонам не смотрела — не до сторон мне было. Меня как будто отрезало от окружающего мира, а может, он сузился, уменьшился до одного единственного мужчины. На несколько сумасшедших мгновений Кристофер, как раньше, стал моим миром.

— Прекрати это, — требовательно прошептала в жёсткие губы, когда он отстранился, позволяя мне выдохнуть.

И тут же, противореча самой себе, сама к нему потянулась. За поцелуями, по которым скучала безумно. За чувствами, без которых, казалось, все эти годы не жила, а существовала.

Всё было как раньше: все эмоции, все переживания. Только сильнее, ярче, опаснее.

Грейсток развернул меня спиной к себе и принялся, не теряя времени, в своей решительно-властной манере расстёгивать крючки корсажа. Ну или просто вырывать их «с мясом».

— Что прекратить? — горячий шёпот опалил мочку уха, жаром стёк по изгибу шеи, заставляя дрожать и жмуриться. — Любить тебя? Желать? Думать о тебе каждую минуту? Нет, Лори, я для этого слишком слабовольный.

И я, кажется, тоже. Совсем без силы воли. Вздрогнула, когда пальцы Грейстока в нетерпеливой ласке прошлись по обнажёнными плечам, приспуская бретели нижней сорочки. Поцелуй, укус, в том месте, где отчаянно пульсирует жила, и сердце заходится в бешеном ритме. Кристофер быстро расправляется с корсетом. Расшнуровывает, тянет вниз, захватывает в плен мою грудь, в дразнящей ласке перекатывая между пальцами затвердевшие соски.

— Хочу тебя, — хриплый, низкий шёпот пронзает дрожью не хуже требовательных движений пальцев, и я, понимая, что в этот раз уступлю, сдамся, что сама его безумно хочу, завожу руки за спину, чтобы скорей развязать ленты юбки. Избавиться от совершенно лишнего сейчас турнюра.

— Но только один раз, — предупреждаю, переступая через кучу одежды на полу. — Спишем это на сиюминутное умопомрачение, — успокаиваю совесть, которая почему-то совсем не бунтует.

Примолкла, разомлела под ласками. Как и её хозяйка.

Предательница.

Кристофер разворачивает меня к себе, притягивает мягко и говорит тихо, хрипло, наклоняясь:

— Ничего не могу обещать, Лорейн. Ни тебе, ни себе.

Не помню, сколько мы целовались. Жадные до прикосновений друг друга, как будто обезумевшие. Зато хорошо помню, как стягивала с него пиджак и ругалась, припоминая и хордовых мам, и хордовых бабушек, воюя с пуговицами его жилета.

— Сколько же на тебе одежды! — проворчала, стаскивая с него рубашку.

Меня подтолкнули к кровати. Грубая ткань покрывала царапнула кожу, а в следующую секунду Грейсток накрыл меня собою, посылая по всему телу новые волны дрожи. Снова и снова. Скользнул рукой меж бёдер, ужалил поцелуем ключицу, опускаясь ниже, заставляя стонать, кусать губы и приглушённо всхлипывать.

— Согласен, без одежды намного лучше, — поймала его улыбку, тёмный, захмелевший взгляд.

Зажмурилась от удовольствия, когда он стал выводить языком у меня на животе непонятные, но такие приятные узоры, продолжая ласкать меня пальцами, сводить с ума губами.

— Как же я тебя… — охнула, испытав новый виток наслаждения.

— Ненавидишь? — Грейсток на миг приостановился, вызвав у меня стон разочарования, а потом усилил напор, и я поняла, что всё, пропала.

Пусть и на одну короткую ночь, но я его.

— Давай я отвечу тебе на этот вопрос завтра.

— Согласен, — вернулся к моим губам, сжал в объятиях, проникая в меня, заполняя собой. Сначала медленно, осторожно, а затем всё больше ускоряясь, уводя следом за собой из этой реальности.

Быстрые, резкие движения, до сладкой боли и головокружения. До стонов, всхлипов и непонятного шёпота. До приглушённого, утробного рыка, срывавшегося с губ Кристофера с каждым новым движением его бёдер. Последнее, что запомнила, — это его лицо, искажённое гримасой удовольствия. Последнее, что почувствовала, — это вспышку ослепляющего наслаждения и дрожь, прокатившуюся по телу мужчины, которого я по-прежнему любила.

Глава 23

Просыпалась я с надеждой, что события минувшего вечера, а также ночи (очень много ночных «событий») мне только привиделись. Но открыв глаза, поняла, что нет, ничего не привиделось. Я лежала совершенно голая в чужой постели и чужой спальне.

Зачем было утаскивать меня из номера отеля — непонятно. Зачем было меня целовать, раздевать (ну и дальше по списку) — непонятно вдвойне. Но ещё большее удивление вызывала моя реакция на всё произошедшее. Я ведь не сопротивлялась. Да что там не сопротивлялась! Я этого хотела. Его. Грейстока. Нашей с ним близости.

Кажется, ты больна, Лорейн. Безнадёжно и неизлечимо. Возможно даже смертельно. У меня не то что-то с сердцем, не то и вовсе душевное расстройство. В ярко выраженной форме. В общем, клинический случай и, как уже сказала, совершенно безнадёжный.

К счастью, никто не делил со мной постель, иначе опять могли пострадать вазы и подсвечники. А впрочем — огляделась сонно — в спальне, обшитой широкими деревянными панелями, ничего тяжёлого и того, что могло бы превратиться в колюще-режущее, не было. Только кружевные занавески на маленьких оконцах, а за ними всё зелено-зелено. Кажется, Грейсток притащил меня в избушку посреди дремучего леса. Здесь и воздух был другой, совсем не похожий на тот, которым я последние недели дышала в Инвернейле: чистый, терпкий, пряный. Тот самый, который я так обожаю.

Обстановка в комнате была совсем простой, скромной и без излишеств: пара сундуков по углам, огромный комод между ними да стол у дальнего окна, на резной поверхности которого вытанцовывали солнечные зайчики, а над ними кружили в косых утренних лучах сверкающие пылинки. Хороший день. Погожий, солнечный. Самое то для аукциона.

Вчера мне некогда было изучать уездные интерьеры, ничего кроме кровати меня (нас) не волновало. А сегодня, визуально познакомившись с местом, в котором провела ночь, и с горем пополам приняв тот факт, что я, несмотря ни на что, продолжаю испытывать к Грейстоку чувства, принялась задаваться вопросом, а куда подевался этот самый Грейсток.

Ответ нашёлся очень быстро. На подушке Кристофера в виде короткой записки:

Уехал в управление. В город тебя отвезёт Макмаллен. Извини, что вырвал из отеля — так было нужно. Объясню всё при встрече. Надеюсь, ты позволишь сопровождать тебя в Виржин. Мне бы этого очень хотелось.

Твой ненавистный Грейсток

Прочитав последнюю фразу, невольно улыбнулась. Интересно, а спать со мной тоже было нужно?

Откинув одеяло, сладко потянулась, ощущая, как тело наполняется животворной энергией. Давно мне не было так хорошо. Ну то есть давно мне так хорошо не спалось. Наверное, всё дело в воздухе, и Кристофер тут совершенно не при чём.

Ну, ну, продолжай обманывать себя, Лорейн.

Поднявшись, обнаружила свои вещи, аккуратно сложенные на кушетке в изножье кровати, а за массивной дубовой дверью — скромных размеров ванную. Умывшись и кое-как приведя себя в порядок, отправилась на поиски Макмаллена. Кажется, это тот самый представительный джентльмен с бакенбардами, с которым я познакомилась после своей брачной ночи. И вот сейчас нам предстоит ещё одна встреча, после того как мы с Грейстоком…

Я не стала заканчивать эту мысль, велев себе сосредоточиться на делах насущных. Сегодня на повестке дня очень важное мероприятие — аукцион на Виржинском ипподроме. Там я передам Вендетту её хозяину и буду выставлять на продажу других своих скакунов. Лошадей в Виржин ещё вчера отправили, я же должна была отправиться туда сразу после обеда. До Виржина около часа езды, и так уж и быть я позволю Кристоферу себя сопроводить, потому что нам действительно надо поговорить. Вчера мы не договорили (или так и не доругались), переключившись на кое-что другое, не такое важное, но очень и очень приятное. Даже слишком. Так и захочется повторить… В общем, сегодня пусть всё объясняет и кается. Я хочу знать, что произошло семь лет назад. Если действительно любил, тогда почему бросил? Зачем унизил и заставил страдать? И причём здесь мои родители? Пусть не думает, что я забыла о той его оговорке.